Фосфор плохо доступен на кислых или сильнощелочных (богатых известью) почвах, почвах с низким содержанием гумуса или с высоким содержанием железа, а также в холодных и влажных условиях. У культур с плохо развитой корневой системой часто наблюдается дефицит фосфора.
Дефицит фосфора проявляется меньшим количеством и меньшим размером клубней картофеля, мелкими темно-зелеными более молодыми листьями, помятыми растениями, красной окраской стеблей и листьев, плохим качеством плодов и снижением срока хранения.